كانت النكتة جاهزةً ساخنةً محتفظًا بها في أحد جيوب عقله، ظل يربت على الجيب من حينٍ لآخر ليتأكد من أنها لا تزال هناك. أصر على أن يحضر اجتماع هذا الصباح بالرغم من أن مديره قد أعفاه من الحضور لمرضه المدَّعَى مدة اليومين الفائتين

 

منذ آخر اجتماع وعقله لم يهدأ، صحيح أنه لم يكن مريضًا، لكنه كان مجروحا لحرجه الشديد أمام جميع زملائه، وذلك حين عقب أحدهم على جملةٍ قالها بسخرية فضحك الجميع على تعقيبه كثيرًا. كان زمن الضحك كفيلاً بأن يجعل كل طبقات الكرامة تتساقط عنه حتى صُبِغ بياض وجهه بحمرة فائرة

 

أسرَّها في نفسه، وجهّز عدة الحرب على ذلك الزميل الذي أهانه أمام الجميع، أقسم أن يردها له عشر مرات، سيهين عرقه وأهله وتاريخه كله بنكتة واحدة، وسيسمع دبيب قلبه وسيشم فرقعة كرامته كحبات البوشار. سيجعله يرجو أن لم يتقابل أبواه في تلك الليلة حيث وُضِعت بذرته الأولى. ظل طوال الليل يمني نفسه بوقع النكتة ونشوته بتأثيرها

 

في اللحظة المنشودة، أخذ نفسًا عميقًا، الجميع جالسون في مقاعدهم، الهدف في مرمى بصره، لا صوت ولا حركة، إلا من همهمات وخشخشة بعض أوراق، العامل يوصل جهاز العرض، هُيىء له أنه الوقت المناسب، فالتفت يمنة ويسرة ثم تأجج لهيبٌ بداخله، ضغط على القابس فانطلقت النكتة عبر حلقه وخرجت بصوتٍ مبحوحٍ جدًا. سقطت على الطاولة فلم ينتبه لها أحدًا، أعاد شحن صوته وشجاعته، ثم ألقاها؛ لكن هذه المرة فرقعت بصوتٍ حادٍ جدًا. انتبه الجميع إليه وضحكوا، دق قلبه بسرعة وكاد يبتهج، إلا أن الهدف ضحك أيضًا، كأن قنبلته المدوية لم تكن إلا ألعابًا ناريةً مبهجة. نظر إليه الجالس على يمينه وقال بسخرية: أنت كوميدي جدا. وانهمك الجميع في نوبة ضحك، وفهم أن الضحك عليه هو

 

بدأ الاجتماع، وتجاهلوا جميعا ما حدث، إلا أن فئرانًا كانت تركض في صدره، ظلت الفئران تكبر  حتى تحولت إلى فيلةٍ عملاقةٍ، لم ينتبه إليه أحد حتى سقطت رأسه وذراعاه على الطاولة كدميةٍ غير محشوةٍ، حاولوا إفاقته، واتصل أحدهم بالإسعاف

 

صُدم الجميع حين أخبرهم المسعف بأن البقية في حياتكم، وأخذ يسجل في دفتره، وقت الوفاة: 9:55 سبب الوفاة: أزمة قلبية مفاجئة

 

ظل حديث الشركة لأيام، وكيف أن جهد العمل قد أودى بحياته، أقسم المدير بأنه طلب منه ألا يحضر الاجتماع نظرًا لمرضه، ثم لم يعد أحد يذكره خشية أن يصيبهم ما أصابه